Canicule et faune sauvage : pourquoi la sécheresse inquiète le monde de la chasse cet été ?

Canicule et faune sauvage : quelles conséquences pour le gibier et la prochaine saison de chasse ?

Alors que le thermomètre s’affole et que les vagues de chaleur s’installent durablement sur l’Hexagone, les humains ne sont pas les seuls à souffrir de la chaleur. En forêt comme en plaine, la faune sauvage subit de plein fouet les effets du stress thermique et du manque d’eau.

Actuellement la majorité des départements de France sont placés en vigilance rouge Canicule.

Pour les chasseurs et les gestionnaires de territoires, cette situation soulève de vives inquiétudes. Quels sont les impacts réels de la canicule sur le gibier ? Comment les espèces s’adaptent-elles et quelles seront les répercussions sur la prochaine saison de chasse ? Le point sur la situation.

Le petit gibier en première ligne face à la sécheresse

Si les fortes chaleurs sont difficiles à supporter pour tous les animaux, le petit gibier paye souvent le tribut le plus lourd. Les perdrix, faisans et lièvres sont particulièrement vulnérables lors des premières semaines de leur vie.

• Pénurie d’insectes : La sécheresse prolongée assèche les sols et raréfie les insectes, ressource indispensable et riche en protéines pour les jeunes poussins.

• Déshydratation rapide : Sans rosée matinale ni points d’eau accessibles, le taux de mortalité des nichées de l’année grimpe en flèche.

• Perte de couverts végétaux : Les cultures jaunissent prématurément, privant le petit gibier de ses zones de refuge naturelles contre les prédateurs.

Ces facteurs cumulés laissent craindre une baisse locale des effectifs, qui obligera sans doute de nombreuses fédérations à adapter les quotas de prélèvement à l’automne.

Grand gibier : des comportements profondément modifiés

Les grands ongulés (cerfs, chevreuils, sangliers) possèdent de meilleures capacités de résistance, mais la canicule modifie radicalement leurs habitudes de vie.

Des animaux qui deviennent nocturnes

Pour limiter leur dépense énergétique et réguler leur température corporelle (phénomène de thermorégulation), les cervidés et les sangliers réduisent leur activité en journée. Ils restent au cœur des bois, recherchant les zones de fraîcheur et les ombrages denses. L’essentiel de leurs déplacements se fait désormais la nuit, ce qui fausse parfois les comptages estivaux réalisés avant l’ouverture de la chasse.

Sangliers : une pression accrue sur les cultures

Le sanglier fait preuve d’une grande adaptabilité. Mais le sol durci par la sécheresse l’empêche de « vermiller » (fouiller la terre) pour trouver des vers ou des racines. Conséquence directe : les compagnies se rapprochent des zones cultivées irriguées (comme les champs de maïs) et des points d’eau. Cela engendre une hausse significative des dégâts agricoles au cœur de l’été.

Les points d’eau : l’enjeu vital des territoires de chasse

Face à cette crise climatique, le rôle des chasseurs s’avère crucial sur le terrain. Loin des clichés, la gestion de l’eau est devenue la priorité absolue des sociétés de chasse durant la canicule.

Sur tout le territoire, les bénévoles s’organisent pour :

• Remplir régulièrement les abreuvoirs et les bacs artificiels en forêt et en plaine.

• Entretenir et curer les mares pour qu’elles conservent un niveau d’eau minimal.

• Créer des zones d’affouragement et de couverts végétaux adaptés pour fixer le gibier là où l’eau est disponible.

Ces aménagements profitent non seulement aux espèces chassables, mais également à l’ensemble de la biodiversité (oiseaux protégés, insectes, petits mammifères).

Le saviez-vous ? En période de canicule extrême, certaines Fédérations Départementales des Chasseurs  imposent des règles strictes de bien-être animal, notamment en interdisant totalement le transport et les lâchers de gibier d’été dès que le thermomètre dépasse les 30 °C.

Quel impact sur l’ouverture de la chasse ?

La météo estivale aura une influence directe sur le déroulement de la saison de chasse à venir. Plusieurs scénarios se dessinent selon les territoires :

1. Des plans de chasse revus à la baisse : Là où la mortalité des jeunes nés au printemps aura été forte, les attributions de bracelets (notamment pour les faons ou les chevrons) pourraient être réduites pour préserver les populations.

2. Une modification des pratiques : Avec un gibier plus discret en journée et des couverts forestiers très secs (augmentant le risque d’incendies), la sécurité et les modes de chasse individuels (approche ou affût) seront privilégiés en début de saison.

3. Une vigilance sanitaire accrue : La concentration des animaux autour des rares points d’eau restants augmente le risque de transmission de maladies épidémiques. Les chasseurs devront redoubler de vigilance lors de l’examen de la venaison.

En conclusion, la canicule rappelle l’importance du rôle des chasseurs en tant que sentinelles de la nature. Plus que jamais, la gestion durable et l’observation fine des populations seront les maîtres-mots de la prochaine saison.